Perché la lingua dei gatti è così ruvida?
Non è facile resistere al fascino dei gatti. Le loro fusa, i pisolini condivisi, le misteriose vocalizzazioni, e quel momento in cui decidono di leccare i loro proprietari sono tutti momenti molto dolci. Ecco, in quest'ultimo caso è impossibile ignorare la strana sensazione della loro lingua sulla pelle. Ad alcune persone causa il solletico, ad altre sembra quasi un vero e proprio scrub. Insomma: perché la lingua dei gatti è ruvida? C’è una ragione, anzi più di una: scopriamola insieme!
Com’è fatta la lingua dei gatti?
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La lingua svolge, nei gatti come in tutti gli altri mammiferi, un ruolo fondamentale nella masticazione. Interamente coperta da sensori responsabili del senso del gusto, la lingua è un muscolo della bocca che fa parte dell’apparato digerente e arriva fino all’inizio della faringe. Sono tre le parti in cui la lingua è suddivisa:
- il vertice è la punta della lingua;
- il corpo è la parte centrale, quella più vicina ai molari;
- la radice è la parte più vicina alla gola.
Questa descrizione generale vale per tutti i mammiferi, ma ciascuno presenta differenze e tratti distintivi. Per esempio, i gatti hanno un senso del gusto diverso da quello degli esseri umani, basti pensare al fatto che sono molto più sensibili al sapore umami. E inoltre, hanno una lingua molto ruvida. Ma perché?
Perché la lingua dei gatti è ruvida?
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Sulla parte superiore della lingua dei gatti, ci sono delle protuberanze piccole e ricurve che sembrano dei veri e propri uncini. Si tratta di piccole papille filiformi che sono formate da cheratina, la stessa sostanza delle unghie e dei capelli, il che spiega perché la lingua dei gatti è ruvida. Lungi dall’essere un aspetto casuale della loro anatomia, questa caratteristica è il risultato di un fine adattamento evolutivo. I piccoli uncini presenti sulla lingua dei gatti permettono infatti di svolgere meglio alcune operazioni, come:
- Curare il proprio pelo. I gatti usano la lingua come una spazzola naturale per mantenere pulito e in ordine il pelo. Durante la pulizia, peraltro, ne raccolgono e ingeriscono piccoli ciuffi, causando la formazione di palle di pelo e il vomito che ne consegue.
- Mangiare in modo più efficiente. Le papille filiformi che rendono ruvida la lingua dei gatti consentono anche di strappare la carne in modo più efficiente, una caratteristica utile durante la caccia.
- Bere in modo più semplice. Se hai un gatto, hai visto sicuramente come beve: in pratica, la lingua ruvida trascina verso la bocca delle piccole quantità d’acqua.
Come prendersi cura della lingua del tuo gatto?
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Come abbiamo visto, la lingua dei gatti svolge più di un ruolo fondamentale in attività come la cura e l’alimentazione, proprio grazie ai piccoli uncini che la rendono ruvida. Di conseguenza, è importante mantenerla in ottima forma, seguendo alcuni consigli pratici. Innanzitutto, pulisci regolarmente la bocca del tuo gatto, utilizzando un dentifricio e uno spazzolino apposito oppure un prodotto specifico. Da questo punto di vista, è meglio abituare il gatto allo spazzolino fin da piccolo. Inoltre, controlla regolarmente la lingua del tuo amico felino per eventuali segni di problemi: se noti gonfiori, ulcere o arrossamenti, consulta il veterinario. Infine, anche in questo caso è importantissima una dieta sana e bilanciata, ricca di proteine e fibre.
Mantenere un gatto in salute passa da diverse precauzioni, e prendersi cura della sua lingua è una di queste. Ti ringrazierà per questo, e di sicuro lo noterai quando mostrerà il suo affetto leccandoti con una lingua ruvida, ma in salute.
