Farmaco sperimentale promette di allungare la vita dei cani di grossa taglia: a breve l’approvazione
Sappiamo bene che l’aspettativa di vita di un cane è spesso legata alla sua taglia. Se alcune razze di cani possono vivere fino a quindici anni, o anche di più, altre hanno aspettative di vita molto più basse, che spesso non arrivano a dieci anni. C’è tuttavia una nuova speranza per allungare la vita dei cani di grossa taglia. Si tratta di un farmaco sperimentale sviluppato dall’azienda biotecnologica Loyal, e vicino all’approvazione da parte della FDA americana. Vediamo in cosa consiste, e se davvero mantiene le sue promesse!
Perché serve un farmaco per allungare la vita dei nostri cani?
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Loyal sta facendo grandi passi avanti nella ricerca di un farmaco che possa allungare la vita dei cani di grossa taglia, e migliorarne la qualità. I risultati sono così buoni che la FDA, la Food and Drug Administration, ha già riconosciuto la ragionevole aspettativa di efficacia del farmaco. E potrebbe anche concedere un’autorizzazione temporanea alla vendita della durata di cinque anni, in attesa di test più approfonditi e definitivi. Secondo la CEO di Loyal Celine Halioua:
I proprietari di cani di grossa taglia vogliono passare più tempo con i loro cani. Il fatto che non vivano così a lungo è davvero straziante per le persone.
In realtà, si tratta di una delle conseguenze delle pratiche di allevamento condotte nei secoli dagli esseri umani. E da questo punto di vista, il farmaco di Loyal potrebbe costituire un rimedio mai visto prima. Fino a ora, infatti, la FDA non ha mai approvato farmaci progettati per prolungare la vita degli animali, con tutte le ricadute del caso anche nei confronti delle altre specie.
Allungare la vita dei cani: cosa fa il farmaco LOY-001?
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Il farmaco sperimentale di Loyal, nome in codice LOY-001, è un’iniezione che il veterinario potrà somministrare al cane ogni tre-sei mesi. L’obiettivo del farmaco è abbassare i livelli dell’ormone chiamato IGF-1, conosciuto come fattore di crescita insulino-simile 1 o Somatomedina C, correlato alle dimensioni del cane. In pratica, gli esemplari di grossa taglia portano una variante genetica che causa alti livelli di IGF-1, ormone la cui inibizione può aumentare la durata di vita in diverse razze.
Durante il processo di sviluppo del suo farmaco, Loyal ha condotto studi preliminari su 130 cani, con risultati interessanti. È stato infatti possibile abbassare i livelli di IGF-1 nei cani di grossa taglia e riportare l’ormone ai livelli delle razze di taglia media. Gli effetti collaterali finora riscontrati sembrano minimi, con alcuni casi di feci liquide per un paio di giorni. Ovviamente, si attendono indagini più approfondite nei prossimi anni, in attesa dell’approvazione definitiva da parte della FDA.
Un modo per rimediare alle disgrazie genetiche dei cani
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La notizia di un farmaco che può allungare la vita dei cani ha generato un dibattito già dall’annuncio. Da una parte, alcuni esperti ritengono che la ricerca sull’ormone IGF-1 sia ancora prematura: altri fattori possono influenzare la longevità dei cani, e non solo la Somatomedina C. Dall’altra parte, Loyal non si ferma qui e anzi lavora anche su altri due farmaci: una versione in pillole del suo LOY-001 e una versione in pillole per cani di tutte le razze. Secondo Linda Rhodes, un tempo CEO dell’azienda biotecnologica Aratana Therapeutics e oggi consulente di Loyal, non bisogna dimenticare la responsabilità degli esseri umani nei problemi genetici dei cani. Per Rhodes, infatti:
Abbiamo allevato cani che hanno problemi perché vogliamo che abbiano un certo aspetto o un certo comportamento. È nostra responsabilità capire come possiamo aiutarli.
