Perché i cani ululano alle sirene delle ambulanze: la risposta scientifica
Se hai un cane, sai fin troppo bene che il passaggio di un’ambulanza segna l’inizio di un concerto domestico. Moltissimi cani ululano quando sentono una sirena, un comportamento che all’inizio fa sorridere, ma alla lunga può anche causare fastidio e insofferenza. Ma qual è la ragione di questo comportamento? E non c’è nulla che tu possa fare per limitarlo o, quantomeno, gestirlo?
Non tutti i cani ululano allo stesso modo quando passa l’ambulanza
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Sebbene sia un comportamento piuttosto comune, non tutti i cani ululano quando passa l’ambulanza. Allo stesso tempo, non tutti ululano allo stesso modo. Le reazioni dei nostri amici a quattro zampe al suono di una sirena possono essere disparate. Alcuni cani stanno in silenzio, altri si agitano, altri ancora abbaiano o si lamentano. Infine, molti cani ululano quando passa l’ambulanza.
La varietà di comportamento può essere ricondotta alle differenze fra razze di cani. Alcune sono infatti più inclini a ululare in risposta a una sirena: è il caso dei segugi o di cani nordici come Husky e Malamute. Secondo uno studio del 2019, inoltre, le femmine sterilizzate più mature ululano con una maggiore frequenza, e lo stesso si può dire per i maschi adulti sterilizzati. In questo caso, però, i maschi tendono a ululare quando vengono lasciati da soli. Insomma, il comportamento varia da individuo a individuo, da razza a razza, da situazione a situazione. Ma perché avviene?
Perché i cani ululano alle sirene delle ambulanze?
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Per capire perché i cani ululano alle ambulanze, dobbiamo partire da una premessa: i sensi del nostro migliore amico sono estremamente diversi dai nostri. Se l’essere umano percepisce suoni compresi fra i 20 Hz e i 20 kHz, un cane può arrivare anche ai 60 kHz. Si tratta di una sensibilità uditiva che permette ai cani di sentire suoni che una persona non potrebbe mai percepire. E questa caratteristica si riflette nella reazione alle sirene delle ambulanze, o alle sirene in generale.
Ululare al suono di una sirena è un comportamento che discende direttamente dai lupi grigi e svolge la funzione di un richiamo i gruppo. I lupi infatti ululano per segnalare la presenza del branco, avvertire di un pericolo imminente o coordinarsi durante la caccia. E i cani fanno esattamente questo, proprio perché la sirena dell’ambulanza non è una sirena qualsiasi. Secondo uno studio del 2021, c’è una correlazione fra le sirene di un'ambulanza e l’ululato dei lupi: i primi sono stati progettati per utilizzare le frequenze dei secondi. In questo modo, fanno risuonare il nostro senso di allerta primordiale.
Come gestire un cane che ulula quando passa l’ambulanza
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Abbiamo visto quindi che non sono tanto i cani a ululare alle sirene, ma le sirene ad essere modellate sull’ululato dei lupi, antenati dei cani. Ma come fare a gestire il comportamento del tuo amico a quattro zampe, soprattutto se diventa fastidioso? Innanzitutto, è necessario sapere cosa non fare: reprimere il cane quando si comporta così è deleterio. Al contrario, ignorarlo può essere una soluzione più efficace, perché comunica al tuo animale che non otterrà alcuna attenzione.
Diverso è il caso di un cane che ulula senza un motivo apparente, comportamento dovuto all’ansia da separazione o proprio alla ricerca di attenzioni. Anche in questo caso è necessario ignorare il comportamento, così da evitarne il rinforzo, ma attendere che si calmi e soltanto in seguito impegnarlo con giochi adatti e attività comuni. Che sia per ansia o istinti primordiali, un cane che ulula è un fenomeno affascinante che merita attenzione. Ma a piccole dosi.
