Perché la maggior parte dei cani ha gli occhi scuri?
A guardare gli enormi occhioni marroni di un cane è impossibile non essere attraversati da una certa dolcezza: in fondo ricordano molto i bambini, vero? Per non parlare di quando un cane ci guarda dopo aver fatto qualcosa che non doveva: sembra quasi abbia un senso di colpa, vero? Ecco, tutto ciò ha molto a che fare con il fatto che la maggior parte dei cani ha gli occhi scuri. Secondo una ricerca, infatti, non sarebbe una coincidenza.
Gli occhi marroni dei cani hanno un senso: lo studio
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A guardare i nostri amici a quattro zampe, possiamo notare come la maggior parte abbia gli occhi marroni o comunque scuri. Ci sono pochissimi occhi gialli, come invece accade nei gatti, oppure azzurri. Si tratta di un tratto fisico che non può essere casuale, viste anche le differenze con i lupi, progenitori dei cani. A porsi la domanda è stato un team di ricercatori giapponesi che, in uno studio recente, sostengono di aver trovato la risposta. O almeno, una delle risposte possibili.
Nella loro ricerca, il team della Teikyo University of Science di Yamanashi in Giappone, ha analizzato le iridi di 22 lupi grigi e di 81 cani domestici appartenenti a 35 razze diverse. Il risultato? Le iridi più scure rappresentano una caratteristica predominante nei nostri amici a quattro zampe, e la ragione potrebbe risiedere nella selezione da parte degli esseri umani.
Dal lupi ai cani: una domesticazione a occhio
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Pubblicato su Royal Society Open Science, lo studio dei ricercatori giapponesi ha rivelato che gli esseri umani tendono a percepire i cani con occhi scuri come più giovani e amichevoli rispetto a quelli con occhi chiari. Si tratta di una tendenza che potrebbe essersi trasformata in preferenza nel processo di domesticazione. In pratica, gli esseri umani avrebbero selezionato cani con iridi più scure, motivo per cui oggi quasi tutti i cani hanno gli occhi marroni.
In effetti, a guardare bene i lupi vediamo che i loro occhi sono gialli, mentre i cani hanno iridi più scure e tendenti a diverse sfumature di marrone. Gli occhi scuri sarebbero stati scelti per la loro apparenza più amichevole e giovanile, rispetto a quelli chiari.
Perché la maggior parte dei cani ha gli occhi scuri?
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Secondo i ricercatori, quindi, ci sarebbero ragioni evolutive a spiegare perché la maggior parte dei cani ha gli occhi scuri. In effetti, la selezione naturale sembra aver giocato un ruolo piuttosto importante. Non tutti i cani hanno occhi marroni, certo, come i Border Collie, in cui la selezione dei colori del mantello sembra aver influenzato anche quella degli occhi. Inoltre, come dicevamo all’inizio gli occhioni dei cani ci causano le stesse reazioni che avremmo davanti ai bambini. E non si tratta di un caso: le iridi più scure portano a pensare che un cane abbia le pupille dilatate, causando una sensazione di innocenza, come nei bambini appunto. Al contrario, i cani con occhi più chiari sono considerati in genere più aggressivi e meno socievoli.
Insomma, anche gli occhi scuri dei cani sono stati influenzati dalla mano dell’uomo, che sia consapevole o meno. In un modo o nell’altro, abbiamo ricercato nel nostro compagno animale più fidato le caratteristiche che lo avvicinassero ai bambini piccoli. E questo è, già di per sé, un risultato interessante.
