Perché i cani leccano i proprietari e cosa vuol dire?
Fra le tantissime caratteristiche di un cane, una delle più conosciute è la sua tendenza a leccare il proprietario o qualsiasi essere umano a tiro. Si tratta di un comportamento affettuoso, certo, ma che può significare molto di più. Vediamo allora perché i cani leccano i proprietari e cosa vuol dire.
Perché i cani leccano i proprietari?
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Come dicevamo in introduzione, le ragioni per cui i cani leccano i proprietari - e non solo - sono diverse. Per capire il comportamento dei nostri amici a quattro zampe, dobbiamo infatti cercare di vedere il mondo dalla loro prospettiva. Leccare un essere umano è infatti una pratica comune anche se dedicata agli individui con cui si ha un legame più profondo. Per molti si tratta dell’equivalente dei nostri baci, ma non è proprio così. In generale, un cane lecca per:
- Affetto. È la ragione più comune e più conosciuta: i cani usano questo gesto fin da cuccioli e si ispirano al comportamento madre. Allo stesso tempo, se alcuni cani mostrano una minore propensione a leccare i proprietari, non vuol dire che non provino affetto e fiducia.
- Richiesta di attenzioni. Questa è la seconda ragione, tutt’altro che difficile da comprendere. Proprio come avviene con la zampa sul braccio del proprietario, anche leccarlo potrebbe essere un modo di farsi notare e cercare un’interazione.
- Sapore della pelle. Magari un cane ha iniziato a leccare il proprietario per una delle ragioni precedenti, ma poi continua a farlo per il sapore della pelle. In questo caso, le leccate diventano una vera e propria esplorazione dei sapore.
In alcuni casi, più rari, leccare i proprietari potrebbe essere un comportamento ossessivo-compulsivo sintomo di stress prolungato o ansia cronica del cane. Risulta quindi fondamentale consultare un veterinario e anche un esperto in comportamento animale.
I cani leccano diverse parti del corpo: cosa vuol dire?
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In generale, i cani leccano i proprietari concentrandosi su tre parti in particolare. Se un cane lecca i piedi di una persona, lo fa spesso per indicare un insieme di ricerca di attenzione, desiderio di carezze e ricerca del sapore. Lo dicevamo prima: i cani potrebbero considerare interessanti sapori che per noi sono semplicemente disgustosi. Se invece il cane lecca le gambe potrebbe voler dire tutt’altro: in particolare, vuole mostrare il suo affetto in modo poco invasivo, o anche cercare attenzioni.
Infine, l’area del corpo maggiormente interessata dalle leccate del cane è il viso, nonché quella più apprezzata. Un cane lecca il proprietario sul viso per diverse ragioni: saluto, ricerca di informazioni sugli odori nuovi, divertimento. E d’altronde, il viso di una persona è il perfetto stimolo olfattivo per i nostri amici a quattro zampe, un modo peculiare per chiedere “dove sei stato” e “cosa hai fatto”.
Il cane lecca troppo: come farlo smettere?
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A prescindere dalla ragione precisa, magari il cane lecca troppo per i tuoi gusti o per le situazioni specifiche. Come farlo smettere allora? In caso di eccessi o comportamento ossessivo-compulsivo, come abbiamo visto, è necessario chiedere l’aiuto di un comportamentista. Se invece il comportamento è frutto di un desiderio costante di attenzioni, è possibile fare qualcosa di più concreto in prima persona.
La chiave per far smettere il cane è ignorarlo in modo evidente. Non appena inizia a leccarti, alzati e allontanati, evitando anche il contatto visivo. In seguito, quando il cane smette, allora devi ricompensarlo con uno snack o delle carezze: in questo modo sarà più semplice rinforzare il comportamento desiderato e rendere meno frequente quello indesiderato. Detto questo, nella maggior parte dei casi un cane che lecca il proprietario è forse una delle più iconiche e sincere dimostrazioni d’affetto. Che tu lo voglia o no.