Perché i gatti stanno con la bocca aperta dopo aver annusato l’ambiente?
Chi ha un gatto sa benissimo come questi animali siano capaci di comportamenti teneri, comici o semplicemente inspiegabili. Per esempio, è frequente vedere un gatto che annusa l’aria e poi apre la bocca in modo un po’ strano, quasi come se fosse una smorfia. Qual è la ragione dietro questo comportamento? Vediamo cosa significa, cosa c’entra il loro super-olfatto e se c’è da preoccuparsi.
Come funziona l’olfatto del gatto
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Non è un mistero che i gatti abbiano un olfatto eccellente. Nel naso dei nostri amici felini ci sono oltre 200 milioni di recettori olfattivi, molti di più rispetto a quelli degli esseri umani. Grazie a questa sensibilità, quindi, i gatti possono riconoscere tantissimi odori diversi e le tracce dei feromoni. D’altronde, non è raro vedere un gatto avvicinarsi annusando con il naso: l’olfatto è il primo approccio e spesso precede il contatto o, a volte, anche la vista.
Dietro il setto nasale dei gatti c’è l’organo vomero-nasale, noto anche come organo di Jacobson. Non se ne conoscono tutte le funzioni, ma è certo che svolga un ruolo essenziale nella caccia e nella riproduzione. In pratica, si tratta di un organo cruciale per la socializzazione e per la comprensione dell’ambiente circostante. Ma cosa c’entra con la tendenza ad aprire la bocca dopo aver annusato l’ambiente?
Perché i gatti stanno con la bocca aperta dopo aver annusato l’ambiente?
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Quando un gatto sta con la bocca aperta nell’atto di annusare qualcosa, in realtà sta letteralmente assaporando tracce olfattive attraverso l’organo vomero-nasale. L’organo di Jacobson è infatti cruciale per la percezione dei feromoni, ossia le sostanze odorose che i gatti usano per comunicare fra loro e che noi non possiamo percepire. Si tratta di un comportamento così “naturale” per un gatto che ha anche un nome: smorfia di Flehmen.
D’altronde, il linguaggio invisibile dei feromoni è fondamentale per la vita sociale dei gatti, e permette loro di comprendere il calore sessuale o i pericoli imminenti. Se vedi un gatto con la bocca aperta, intento ad annusare l’ambiente, sappi che si tratta di un comportamento normale e che non deve destare alcuna preoccupazione. Nella maggior parte dei casi.
Quando bisogna preoccuparsi per la smorfia di Flehmen?
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In alcuni casi, la smorfia di Flehmen potrebbe infatti non essere così normale come dovrebbe. Per un gatto, aprire la bocca per respirare non è frequente, a meno che non sia la conseguenza di uno sforzo fisico o ci sia molto caldo nell’ambiente. Allo stesso tempo, farlo in modo ripetuto e duraturo potrebbe segnalare problemi come gengivite o un oggetto conficcato all’interno. Il segreto per assicurarti che il tuo gatto stia bene è sempre lo stesso: osservare i suoi comportamenti e valutare in modo immediato se ci sono problemi.
Dovesse essere questo il caso, è essenziale contattare un veterinario il prima possibile così da trovare la causa e cercare una soluzione efficace. Detto questo, quasi sempre la smorfia di Flehmen non indica condizioni mediche o rischi per la salute, ma rappresenta uno dei modi con cui un gatto si esprime. E, se dobbiamo dirla tutta, uno dei meno strani.
