Avere un gatto può avere effetti benefici per la salute e aiuta a diminuire lo stress
Esistono pochi suoni rilassanti come quello di un gatto che fa le fusa, come ogni proprietario potrà confermare. Si tratta di un segno inequivocabile che il nostro amico felino è felice e sta bene, magari in seguito a delle carezze date al momento giusto e nel modo giusto. Prendere un gatto può tuttavia portare a benefici non soltanto per l’animale domestico, ma anche per gli esseri umani che se ne occupano. Come? Scopriamolo insieme!
I gatti portano a una riduzione dello stress
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In fondo, chi ha un gatto ha sempre saputo che la sua presenza in casa contribuisce a ridurre lo stress. Certo, molti potrebbero pensare che i gatti sono i veri beneficiari della vita domestica, e da un certo punto di vista è vero. Allo stesso tempo, tuttavia, anche gli esseri umani possono trarre un enorme beneficio dalla loro presenza. Coccolare un gatto aumenta infatti la produzione di ormoni della felicità e riduce quella degli ormoni dello stress, un effetto amplificato se il gatto fa anche le fusa.
Per questa ragione, oggi i gatti vengono impiegati anche nella pet therapy, benefica soprattutto per anziani con demenza e bambini con ADHD. D’altronde, i gatti contribuiscono a trasmettere sensazioni positive, riducono la solitudine e rafforzano il legame fra i terapeuti e i pazienti. In tutti questi i casi, occuparsi di un animale domestico viene impiegato per agire sulla propria salute mentale. E per coccolare i gatti, ovviamente.
Benefici dei gatti sulla salute fisica
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Andando più nello specifico, avere un gatto e interagire con lui può portare anche a diversi benefici sulla salute fisica, per quanto in apparenza possa non sembrare. Alcune ricerche hanno infatti dimostrato una correlazione fra avere un gatto come animale domestico e:
- una riduzione della frequenza cardiaca, insieme a una generale riduzione dello stress;
- livelli più bassi di pressione sanguigna, e quindi una minore incidenza di ipertensione;
- livelli più bassi di trigliceridi nel sangue, e pertanto una migliore salute generale.
Ovviamente, si tratta in questo momento di semplici correlazioni e non di rapporti causali in senso stretto. Ciononostante, questi benefici potrebbero essere influenzati dalle interazioni con un gatto. Carezze e coccole riducono lo stress, e una riduzione dello stress porta ad altri benefici che non sarebbero possibili senza. Si tratta di una connessione complessa quindi, ma che non va sottovalutata a prescindere.
Benefici dei gatti sulla salute mentale
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Del modo in cui accarezzare un gatto possa ridurre i livelli di stress abbiamo già parlato, e questo processo si inserisce in un generale miglioramento della salute mentale. Coccolare il tuo gatto è uno dei modi, quindi, ma non è l’unico. Basta infatti la presenza di un gatto per innalzare i livelli di serotonina, l’ormone della felicità, e affrontare una giornata con un approccio diverso. Interagire con un gatto può quindi migliorare il nostro umore e osservarlo può portare a ridurre la tensione muscolare. In una vita che spesso è sedentaria, poi, il semplice atto di coccolare un animale domestico porta a un maggiore movimento e, di riflesso, a una minore rigidità.
Insomma, è indubbio che gli animali domestici facciano bene alla salute mentale e a quella fisica, e ciò vale a maggior ragione per i gatti. Certo, non stiamo parlando di grandi scoperte scientifiche, ma di piccole conseguenze che la vita con un gatto può avere sulla propria vita. Piccoli momenti che, se messi insieme, sono in grado di ridurre lo stress e aumentare il proprio benessere.
