Perché il cane poggia la zampa sul suo proprietario? Ecco le ragioni di questo gesto
Anche se hanno forme, dimensioni e personalità diverse fra loro, tutti i cani condividono alcuni gesti e tendenze. Guardare il proprio umano con i loro occhi grandi, abbaiare quando si sentono ignorati, poggiare la zampa sul proprietario. Ecco, in particolare quest’ultimo comportamento appare tanto semplice quanto misterioso: perché lo fanno e cosa vogliono dirci? Scopriamolo insieme!
L’importanza del contatto fisico per i cani
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Benché non parlino, nel corso dei millenni i cani hanno trovato modi efficaci per comunicare con noi, soprattutto mediante il contatto fisico diretto. I nostri amici a quattro zampe possono farsi capire in diversi modi: lo sguardo e i versi di cui abbiamo parlato nell’introduzione sono alcuni di essi. Lo stesso si può dire anche per il gesto con cui un cane poggia la zampa sul suo umano: la zampa è infatti uno dei mezzi preferiti di interazione con gli esseri umani. Ma perché?
Alla base di questo gesto ci sono diversi fattori: da una parte, l’importanza del contatto fisico diretto e, dall’altra, la capacità di imparare dalle nostre reazioni. Se un essere umano reagisce positivamente al contatto fisico, il cane sarà portato a identificare quel contatto con un comportamento desiderato e tenderà a ripeterlo. Questa è la base della tecnica di addestramento chiamata “rinforzo positivo”, oggi molto più utilizzata che in passato e decisamente più efficace rispetto alle alternative.
Perché il cane poggia la zampa sul suo proprietario?
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Appurato che un cane poggia la zampa sul suo proprietario per comunicare con lui, resta da capire perché lo fa e cosa cosa vuole comunicarci:
- Manifestazione di affetto. I cani mostrano il loro affetto in vari modi, e poggiare la zampa sul nostro corpo può essere uno di essi, soprattutto se reagiamo in modo positivo.
- Richiesta di attenzione. Magari noi siamo impegnati in altre attività ma il cane vuole giocare, o semplicemente desidera la nostra compagnia.
- Tentativo di conforto. Creature empatiche soprattutto con i proprietari, i cani possono percepire quando non ci sentiamo bene e usano la zampa per confortarci.
Oltre a questi tre messaggi, un cane potrebbe poggiare la zampa sul suo proprietario anche per abitudine o perché vuole ancora qualcosa. Nel primo caso, il cane potrebbe ripetere il comportamento perché lo abbiamo abituato così. Nel secondo caso, magari il cane desidera ancora del cibo o un po’ di attenzione, e vuole farcelo capire in qualche modo.
Come comportarsi con un cane che poggia la zampa?
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Di per sé, il gesto di un cane che poggia la zampa sul suo proprietario è innocuo e non infastidisce. Allo stesso tempo, però, è importante capire quello che il nostro amico a quattro zampe sta cercando di dirci e quindi decidere come rispondere alle sue esigenze. Magari vorrebbe ancora del cibo oppure desidera delle attenzioni, a prescindere che possiamo dare l’uno o le altre. In alcuni casi, però, il comportamento potrebbe diventare eccessivo o ossessivo: per risolvere la situazione, sarà necessario agire con l’aiuto di un professionista e insegnare al cane a comunicare in un altro modo.
In conclusione, un cane che poggia la zampa sul suo proprietario è un segnale del rapporto profondo che lega entrambi. Certo, a volte potrebbe risultare fastidioso, ma non è nulla che un addestramento coerente e basato sul rinforzo positivo non possa sistemare. L’importante è capire cosa il cane vorrebbe dirci e decidere come rispondere: d’altronde, si tratta di una vera e propria forma di comunicazione.