Cosa accade al nostro cervello quando passiamo del tempo in compagnia di un cane? Risponde uno studio
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Passare del tempo con i propri fedeli amici a quattro zampe è di certo tra i momenti più piacevoli della giornata, ma qual è il reale effetto che la loro compagnia ha sul nostro cervello? Uno studio ha trovato la risposta.
Passare il tempo con un cane favorisce relax e concentrazione
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Che i cani possano migliorare il nostro umore, è ormai cosa certa. Basti pensare che questi pelosi prendono parte a delle vere e proprie terapie mirate al benessere mentale, come la "pet therapy". Diversi studi hanno esplorato il legame tra persone e cani, arrivando a dimostrare che passare del tempo con loro aiuta a ridurre il cortisolo, l'ormone dello stress, oltre ad apportare molti altri benefici.
Insomma, quando siamo in compagnia di Fido ci sentiamo meglio, è indiscutibile. Ma perché? Cosa accade effettivamente nel nostro cervello in quei momenti?
Una nuova ricerca ha indagato al riguardo, misurando le onde cerebrali dei partecipanti mentre interagivano con un cane per scoprire cosa succede: i risultati hanno evidenziato che questa attività favorisce la concentrazione e aiuta a rilassarsi.
Lo studio ha monitorato le onde cerebrali umane in compagnia di un cane
Un team di ricercatori della Corea del Sud ha scoperto cosa succede alla nostra attività cerebrale mentre siamo in compagnia di un cane. Collegando delle cuffie dotate di elettrodi a trenta partecipanti adulti, di circa 28 anni, hanno monitorato i cambiamenti nelle onde cerebrali durante l'interazione con un barboncino chiamato Aro. Le attività previste dallo studio erano otto: incontrarsi con lui, portarlo a passeggio, giocare insieme, dargli da mangiare, scattargli alcune foto, spazzolarlo, accarezzarlo e abbracciarlo.
I risultati hanno evidenziato che la passeggiata con Aro ha aiutato i partecipanti a rilassarsi, mentre spazzolarlo ha favorito la concentrazione. Giocare insieme al barboncino, infine, ha sortito entrambi gli effetti.
Altri studi già condotti hanno concentrato la propria attenzione sui momenti precedenti e seguenti al momento trascorso in compagni di un cane, ma in questo caso è stato osservato cosa accade al nostro cervello in tempo reale. "È una scoperta significativa che impegnarsi in determinate attività con i cani può aumentare l'attività cerebrale specifica" ha affermato Onyoo Yoo, ricercatore presso l'Università di Konkuk e autore principale dello studio.
L'effetto dei cani sul nostro cervello: i risultati dello studio
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Le attività svolte insieme ad Aro, che ha 4 anni, hanno avuto una durata di tre minuti ciascuna. Una volta terminate, i partecipanti hanno compilato un questionario in cui hanno descritto le proprie sensazioni emotive. Gli scienziati hanno rilevato che le onde cerebrali alfa, che sono legate al rilassamento, aumentavano in potenza nel momento in cui le persone passeggiavano con Aro in un parco e mentre lo intrattenevano con giocattoli "cigolanti" per cani. Le onde beta, invece, che riguardano la concentrazione e l'attenzione, sono diventate più forti quando i partecipanti spazzolavano il barboncino, mentre lo accarezzavano e nel momento in cui giocavano con lui.
In generale, dopo aver svolto tutte le otto attività con Aro, gli adulti hanno riportato di sentirsi più rilassati, meno stanchi e con un umore migliore, soprattutto quando lo nutrivano e lo abbracciavano. "Questo studio ha dimostrato che specifiche attività del cane potrebbero attivare un rilassamento più forte, stabilità emotiva, attenzione, concentrazione e creatività, facilitando una maggiore attività cerebrale" ha concluso Yoo. Se hai bisogno di ritrovare il sorriso e sentirti meglio, quindi, la scienza lo conferma: trascorrere del tempo in compagnia del tuo cane non può che funzionare!
