Ecco perché lo sguardo da cucciolo del cane è irresistibile per noi: trovata la risposta
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Se hai un cane, anche adulto, sai già come sia impossibile resistere al suo sguardo da cucciolo. Magari ha fatto qualcosa che non doveva e sa di aver sbagliato oppure vuole essere coccolato, e ti guarda in un modo semplicemente irresistibile, come se sapesse. Ecco, si tratta senza dubbio di un comportamento istintivo da parte dei nostri amici a quattro zampe, ma allo stesso tempo è il risultato di una complessa evoluzione dovuta a noi esseri umani. Vediamo com’è possibile.
All’origine dello sguardo irresistibile dei cani: lo studio
Non è un caso che siamo tentati di coccolare un cane che ci guarda con quello sguardo così tenero e irresistibile. Da tempo ormai i ricercatori ritengono che questa caratteristica sia in qualche modo frutto della domesticazione del cane: senza rendersene conto, l’uomo avrebbe selezionato soltanto gli animali più capaci di esprimere emozioni attraverso le espressioni del volto. Eppure, sembra che la ragione sia addirittura più profonda, dal punto di vista genetico.
Uno studio del 2019 ha infatti rilevato come i cani abbiano muscoli facciali molto più definiti rispetto a quelli dei lupi. Di conseguenza, possono esprimersi mediante una gamma più vasta di espressioni facciali: avrai sicuramente visto il tuo amico a quattro zampe sorridere, guardarti intensamente, esprimere dubbio e stupore, e così via. Questa caratteristica è senza dubbio legata al processo di domesticazione e alla lunghissima convivenza con gli esseri umani, che hanno favorito i cani in grado di imitare le nostre espressioni del volto e stimolare la cura nei loro confronti. Ma non è l’unica ragione.
Non solo i cani hanno questo sguardo intenso
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Abbiamo visto come i lupi non siano capaci di mostrare emozioni e stati d’animo con le loro espressioni facciali, non al livello dei cani almeno. Eppure, questa caratteristica è presente in un’altra specie di canidi che vivono in gruppo: i licaoni. Si tratta di animali africani che vivono in branchi molto numerosi e presentano muscoli facciali estremamente sviluppati, del tutto assimilabili a quelli dei cani. Ovviamente in questo caso non si può parlare di domesticazione, ma allora come si spiega il loro sguardo da cuccioli?
Secondo i ricercatori, in pratica, è possibile spiegare questa caratteristica con la natura fortemente sociale dei licaoni. Durante la caccia di gruppo nella savana, è infatti importante saper comunicare in modo efficace a distanza e senza parlarsi. Al contrario, i lupi vivono in ambienti più chiusi in cui i vocalizzi e l’olfatto assumono un ruolo predominante.
Lo sguardo irresistibile dei cani: cosa vuol dire?
Senza nulla togliere allo sguardo irresistibile di un cane, quindi, sembra che si tratti di un tratto sviluppato dai canidi come parte di una strategia di comunicazione complessa e raffinata. Da una parte, i licaoni traggono vantaggio dalle espressioni del volto per la caccia all’aperto e le dinamiche di gruppo; dall’altra parte, i cani hanno imparato a mostrare le loro emozioni per via del rapporto stretto con gli esseri umani. In fondo, sin dalla loro domesticazione i nostri amici a quattro zampe hanno vissuto con noi e si sono “evoluti” insieme a noi.
Insomma, lo sguardo irresistibile dei cani non è soltanto un modo per ricevere qualche carezza in più o farsi perdonare dopo una marachella. Si tratta di una forma di comunicazione che viene da lontano, e che li aiuta a farsi capire meglio dai loro migliori amici… ormai da migliaia di anni.
