I cani e i gatti sognano? La scienza dice di sì, e possiamo capire quando lo fanno
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Chiunque abbia un cane o un gatto si sarà soffermato ad osservarli mentre dormono, notando il loro modo di posizionarsi, ma anche eventuali movimenti inconsulti del muso e delle zampe: alcuni di quei moti capitano nella fase di sonno profondo dell'animale, nella quale è possibile che i nostri amici pelosi stiano addirittura sognando, proprio come succede a noi. La scienza si è interrogata al riguardo, e le scoperte ottenute sono già super interessanti.
Cani, gatti e la fase REM del sonno
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Cani e gatti non possono descrivere la qualità del loro sonno, tantomeno raccontarci cosa abbiano sognato. Eppure, alcuni studi hanno indagato il ciclo del sonno degli animali da compagnia, individuando anche in esso una fase REM, ovvero quella di sonno profondo che è contraddistinta (come per noi umani) da rapidi movimenti degli occhi ("REM", infatti, è proprio l'acronimo dell'espressione inglese rapid eye movement).
Quando dunque notiamo che le palpebre dei nostri cani o gatti tremolano durante il sonno, perché gli occhi si muovono rapidamente al di sotto, e possono anche sembrare socchiusi o velati dalla terza palpebra (quella "membrana" più chiara che protegge ulteriormente il bulbo oculare), significa che i nostri amici pelosi stanno nella fase di sonno profondo, che è collegata all'attività onirica.
Cani e gatti sognano davvero come noi?
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La comunità scientifica ha preso a interrogarsi sulla questione negli ultimi anni, facendo emergere diversi pareri e avviando ricerche interessanti.
Come riportato in un articolo di Scientific American, un filosofo americano, David Peña-Guzmán, docente presso la San Francisco State University e autore del libro "When Animals Dream", i cani e gatti potrebbero sognare odori. "Sarebbe un errore penare che altri animali sognino come facciamo noi, con i loro corpi e le loro menti non umane". Secondo Peña-Guzmán, dato che l'olfatto è un senso fondamentale durante le fasi di veglia dei nostri animali domestici ne nel relazionarsi col mondo, "dobbiamo pensare a un tipo di sogno che sia tipicamente canino o felino, basandoci su quello che sappiamo delle esperienze di cani e gatti. Sognano a modo loro".
Una psicologa clinica ed evoluzionista, Dr. Deidre Barret, ricercatrice presso l'Università di Harvard e autrice del libro "The Committee of Sleep", ritiene invece che i cani sognino come noi. La studiosa ha realizzato un'ampia ricerca del comportamento del sonno di questi animali e ha concluso che i nostri cani hanno attività oniriche simili alle nostre, in cui sognano di esperienze quotidiane ma talvolta distorte rispetto alla realtà vera e propria. Dunque gli esperti teorizzano che i cani non sognano in modo logico, ma in modo visivo, riguardo ciò che trovano interessante e con cui hanno un legame emotivo.
Aggiunge Barret: "Dato che i cani sono di solito molto legati ai loro padroni, è probabile che il vostro stia sognando la vostra faccia, il vostro odore, o di fare qualcosa che vi fa piacere o vi infastidisce".
La prossima volta che i nostri vediamo i nostri animali dimenarsi nel sonno, potremmo proprio aver ragione nel credere che stiano sognando, persino facendo degli incubi. Vi è mai capitato di vederli sognare?
