Perché il mio cane lecca tutto? Le ragioni nascoste dietro questo gesto tipico
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Potremmo dire che quello che per noi sono le mani, per i cani è la lingua: con quella capiscono tante cose del mondo che li circonda, è un organo fondamentale per interagire con l'ambiente circostante, quindi è normale vederli leccare un po' di tutto durante le loro giornate. Ma ci sono casi in cui mostrano questo comportamento davvero in continuazione, e ciò può accadere per diverse ragioni.
Il gusto nei cani: a cosa servono le leccate?
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Leccare altri cani, oggetti, gli esseri umani e non solo è un'espressione corporea tra le più comuni nel comportamento canino, ma ci siamo mai chiesti il suo significato, o quale funzione abbia? Ebbene:
- I cani usano la lingua per "sentire" l'ambiente. Leccando, possono percepire la temperatura, la consistenza e gli odori delle cose.
- Per loro la lingua è anche un mezzo di comunicazione. Leccando un altro cane o una persona, esprimono affetto, sottomissione o semplicemente un saluto.
- Ancora, è uno strumento di pulizia: la usano per pulire pelo, il muso e anche gli arti.
- In certi casi, serve persino per termoregolarsi: può aiutare i cani a rinfrescarsi, proprio come noi usiamo le mani per ventilarci.
Quand è che leccare le cose diventa un comportamento anomalo?
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Se di solito non dobbiamo affatto preoccuparci delle lingue curiose dei nostri cani (a meno che non capiti che lecchino sostanze o animali pericolosi per loro), il fatto stesso di leccare diventa un segnale di qualche anomalia in certi casi specifici.
- Il leccare compulsivo può essere sintomo di un disturbo comportamentale, che si forma nel tempo ed è difficile da sradicare. Il cane potrebbe essere ansioso o annoiato, e quindi dovremmo trovare il metodo, magari con l'aiuto di esperti, di farlo stare più calmo. E anche portarli a passeggiare e giocare è sempre incoraggiato.
- A volte leccano un punto specifico del corpo talmente tanto da non avere più il pelo in quel punto in particolare (si parla di "dermatite da leccamento" o "granuloma da leccamento". Le cause di questo fenomeno, che di solito coinvolge le zampe anteriori, non sono ancora del tutto chiare, ma vengono fatte risalire a qualche fattore fisico (allergie, infezioni, dolore articolare) o psicologico (paura, ansia, disturbi compulsivi come dicevamo prima). A volte inizia tutto da un'irritazione cutanea, magari in reazione alla puntura di un insetto.
- Problemi di salute: se leccano di tutto, praticamente sempre, potrebbe essere in corso un'infezione, oppure un disturbo gastrointestinale. E potrebbe poi arrivare anche qualche sintomo di nausea.
In ogni caso, quando il comportamento assume caratteri anomali e/o compulsivi, è sempre bene rivolgersi ai veterinari per capirne la ragione e sapere cosa fare. Ignorare il cane che lecca di continuo potrebbe portare l'animale a farsi anche del male, causarsi infezioni o scatenare comportamenti autolesionisti. Meglio una premura prima, insomma, che lasciar ingigantire delle situazioni controllabili!
