Ecco come capire se il cane è stressato e come aiutarlo a stare meglio: i consigli indispensabili

di Gianmarco Bonomo

28 Agosto 2024

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Se hai un cane, sai benissimo quanto sia importante comprendere i messaggi e il linguaggio del corpo del tuo amico a quattro zampe. Magari sta soltanto cercando di dirti che è felice, o che ha fame, o anche che è arrivato il momento di fare una passeggiata. Altre volte, però, i cani non ci dicono come stanno in modo così chiaro, ed è compito dei proprietari capire se qualcosa non va. In questo articolo, vedremo in particolare come capire se il cane è stressato e, soprattutto, come aiutarlo a stare meglio.

Cause dello stress nei cani

Anche se non sembra, i nostri amici a quattro zampe possono provare stress per diverse ragioni, che vanno comprese per essere affrontate in modo efficace. Nello specifico, ecco allora le principali cause dello stress nei cani:

• Separazione. I cani sono animali sociali, in particolar modo con il loro proprietario e gli umani della famiglia. Lasciarli soli per lungo tempo può portare ad ansia da separazione e stress.
• Paura. Cambiamenti nella routine, rumori forti, oggetti sconosciuti, tante persone, nuovi ambienti sono tutti fattori che possono causare paura nel cane, portandolo a provare stress.
• Invecchiamento. Invecchiando, un cane può sperimentare perdita di memoria e confusione, entrambi sintomi che possono generare ansia e stress.

Possono causare stress nei cani eventi come traslochi e presentazioni a nuove persone, o anche variazioni nelle abitudini quotidiane o nuovi ambienti. Una delle cause più comuni è tuttavia la salute emotiva dei proprietari, che può influire direttamente sul cane e sul suo benessere. Detto in altri termini, i nostri amici a quattro zampe capiscono quando stiamo male e riflettono questo stato d’animo.

Come capire se il cane è stressato

Oltre a un’adeguata conoscenza delle cause scatenanti, è anche importante capire se il cane è stressato e imparare a riconoscere i suoi segnali.  In particolar modo, come abbiamo visto, è fondamentale comprendere il suo linguaggio del corpo, che può esprimere stress mediante:

• occhio di balena, ossia quando i cani mostrano il bianco degli occhi;
• orecchie e coda abbassate;
• tendenza a sbadigliare e ansimare;
• irrigidimento dei suoi movimenti;
• peli ritti;
• generale irrequietezza.

Se infatti un cane cammina avanti e indietro o non riesce a stare fermo, la ragione potrebbe essere un tentativo di calmarsi. Allo stesso modo, un cane stressato sarà portato a ringhiare soprattutto se si sente minacciato o anche ad abbaiare senza controllo. In questi casi non bisogna pensare che il cane sta abbaiando senza motivo, ma cercare di capire se elementi ambientali o comportamentali lo fanno sentire stressato.

Come aiutare un cane stressato?

Aiutare un cane a gestire lo stress non può prescindere da una conoscenza approfondita del suo comportamento abituale. In questo modo potrai distinguere i suoi segnali di stress dagli atteggiamenti che fanno parte della sua quotidianità. Per aiutare un cane stressato, inoltre, ci sono alcune buone pratiche e consigli che puoi seguire una volta riconosciuta la situazione problematica:

• allontana il tuo animale domestico dalla causa dello stress;
• evita il conforto eccessivo, che potrebbe rinforzare il suo comportamento;
• ristabilisci un senso di normalità con comandi semplici, come “giù” o “seduto”.

Per combattere lo stress, devi anche offrire un esercizio fisico regolare al tuo cane e giochi interattivi, perché si tratta di attività che aiutano a ridurre la tensione e a tranquillizzare il tuo amico a quattro zampe. Importante è anche consultare un veterinario esperto in comportamento animale per avere consigli su come affrontare questa fase. Inoltre, ricorda anche che il tuo cane può riflettere il tuo stato d’animo: pensando al tuo benessere, potrai aiutarlo davvero a superare il suo stress e a stare meglio.