I gatti bianchi sono sordi? La verità è che dipende, ma non soltanto dal colore del pelo
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Tutti gli appassionati di gatti e felini domestici sanno che i gatti bianchi sono sordi, soprattutto se hanno anche gli occhi azzurri. Si tratta di una di quelle conoscenze a metà fra la credenza popolare e il luogo comune che, tuttavia, ha ben più che un fondo di verità. In questo articolo, infatti, cercheremo proprio di capire se davvero tutti i gatti bianchi sono sordi e cosa fare per prendersi cura di loro.
I gatti bianchi sono sordi?
In breve: sì, i gatti bianchi sono sordi in particolar modo se hanno gli occhi azzurri. La correlazione fra queste due caratteristiche, così come la sordità, è dovuta a una mutazione genetica che viene trasmessa alla prole con il gene responsabile del colore del pelo. In pratica, il gene W (White) è dominante e causa l’assenza di pigmentazione, ossia un mantello completamente bianco. Allo stesso tempo, questo gene può anche influenzare le cellule responsabili dell’udito e provocare una degenerazione della coclea, fondamentale per l’udito. Si tratta di una condizione che può presentarsi in diversi modi, non tutti legati alla sordità:
- Occhi azzurri e sordità completa. Un gatto bianco con gli occhi azzurri sarà quasi sicuramente sordo da entrambe le orecchie.
- Occhi di diverso colore, di cui uno azzurro. Un gatto bianco con un occhio azzurro e uno di un altro colore potrà essere sordo dal lato dell’occhio azzurro.
- Occhi di un altro colore. I gatti bianchi possono anche avere gli occhi di un colore diverso dall’azzurro, con una probabilità inferiore di essere sordi.
Insomma, i gatti bianchi sono sordi soprattutto se hanno gli occhi azzurri, per via dell’assenza di melanina nelle cellule dell’orecchio interno e negli occhi. Di conseguenza, il colore degli occhi può indicare una condizione di sordità in un gatto bianco.
Tutti i gatti bianchi sono sordi?
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Non proprio: come abbiamo visto, il colore degli occhi è un indicatore abbastanza attendibile, ma da solo non basta. Il rischio aumenta se il gatto è bianco e in più ha anche gli occhi azzurri, eventualità che si presenta con maggiore probabilità in razze come American e British Shorthair, Devon Rex e Scottish Fold, Ragdoll e Maine Coon. Allo stesso modo, non è detto che il gatto debba essere completamente bianco per essere sordo, per cui è sempre bene considerare anche la presenza di macchie bianche.
Per ridurre il rischio di sordità in un gatto, è bene evitare la trasmissione del gene W, pratica alla quale soprattutto gli allevamenti devono fare particolare attenzione. Può aiutare anche la conduzione di test specifici, come i potenziali evocati uditivi, in grado di diagnosticare la sordità nei gatti.
Come prendersi cura di un gatto bianco sordo
Ovviamente, un gatto bianco sordo richiede attenzioni speciali ma, se curato con amore e dedizione, può vivere una vita felice con i suoi umani. Da questi punto di vista, è bene:
- comunicare con l’animale utilizzando gesti ripetuti;
- fare attenzione all’espressione del viso durante la comunicazione;
- controllare che stia al riparo dai pericoli nelle uscite in giardino o in terrazzo.
Prendersi cura di un gatto bianco sordo vuol dire anche fare regolari visite dal veterinario, che saprà dare indicazioni più specifiche sul tipo di attenzioni da riservare al felino domestico. Con il giusto approccio, anche questi gatti possono vivere bene e serenamente, con l’affetto dei loro esseri umani, che sapranno anche ricambiare.
