Accarezzare un cane fa bene (anche) a noi: la conferma in uno studio scientifico
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Accarezzare un cane è forse uno dei gesti più diffusi nel rapporto con il tuo amico a quattro zampe. Certo, non sempre i cani apprezzano le nostre coccole, ma le carezze rappresentano comunque una parte importante della nostra relazione con loro. In effetti, accarezzare un cane non è soltanto un gesto piacevole ma porta con sé diversi benefici. Per capire quali sono, alcuni ricercatori dell’Università di Basilea hanno deciso di indagare la questione: vediamo cos’hanno scoperto!
Cosa succede al cervello quando accarezziamo un cane
Accarezzare un cane non è quindi soltanto un gesto piacevole per i cani e per gli esseri umani, ma un’attività in grado di provocare alterazioni significative a livello cerebrale. I ricercatori svizzeri hanno infatti osservato l’attività cerebrale di alcune persone durante l’interazione con i cani, come si legge in un articolo pubblicato sulla rivista PLOS ONE.
Per arrivare a comprendere meglio cosa succede al cervello quando accarezziamo un cane, i ricercatori hanno analizzato tre diversi scenari. Vedere un cane, sedersi accanto a lui e accarezzarlo sono in grado di attivare in modo significativo la nostra corteccia prefrontale, una regione del cervello deputata alla gestione delle emozioni e delle relazioni sociali. In particolare, interagire con un cane accarezzandolo porta a un aumento dell’attività cerebrale che persiste anche dopo il termine del momento di coccole.
Accarezzare un cane porta a benefici per entrambi
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Accarezzare un cane è quindi un gesto che porta a grandi benefici sia per la persona sia per il cane, soprattutto quando è espressione di un rapporto profondo fra i due. Ecco quali sono i principali:
- Legame più profondo. Accarezzare un cane è uno strumento che permette di rafforzare il legame fra i due e la fiducia reciproca, proprio per la natura sociale di entrambi.
- Meno stress e ansia. Si tratta di uno degli effetti più conosciuti: accarezzare un cane riduce ansia e stress perché porta alla produzione di ossitocina e alla diminuzione dei livelli di cortisolo.
- Maggiore socialità. Accarezzare un cane può anche avere effetti sulla socialità delle persone perché si tratta di un gesto che funge da catalizzatore per le interazioni con altre persone.
Inoltre, i momenti di interazione con un cane possono portare anche a significativi miglioramenti della salute mentale. Per allargare il contesto, uno studio ha confermato come avere un animale domestico aiuti a ridurre il rischio di demenza senile, mentre altre ricerche hanno analizzato gli effetti benefici della vita insieme a un cane.
Rispettare il benessere del cane
Come abbiamo visto, i benefici del rapporto con un cane sono indubbi, ma allo stesso tempo è fondamentale tenere a mente anche il benessere dei nostri amici a quattro zampe. Dicevamo come non tutti i cani apprezzino le carezze o il contatto fisico, non allo stesso modo almeno. Per questa ragione, è importante osservare attentamente il loro comportamento e le loro reazioni, cercando di rispettare i segnali che ci inviano. Un discorso simile si può fare anche quando incontriamo un cane sconosciuto e non sappiamo cosa fare, se accarezzarlo o meno.
In questo modo, sarà possibile trovare il momento perfetto in cui accarezzare il cane e migliorare il rapporto con lui. D’altronde, si tratta di un gesto che può davvero portare a benefici per entrambi: è meglio ricordarlo, così da rendere indimenticabile ogni sessione di coccole.
