Perché i cani annusano sempre tutto? Scopri come funziona il loro straordinario senso dell'olfatto
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Un cane annusa qualsiasi cosa e lo fa in continuazione nella sua giornata, ancora di più quando si trova fuori casa. Ma perché i nostri amici pelosi non smettono mai di annusare oggetti, angoli di strada, altri cani e persino noi stessi? La risposta è semplice: non possono farne a meno. Per loro è il modo più importante di conoscere e interagire col mondo circostante.
L'olfatto è il senso principale dei cani
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Il motivo per cui i cani annusano di tutto in continuazione è perché per loro l'olfatto è il senso principale. Un po' come noi usiamo la vista prima di ogni altro senso per capire ed esplorare il mondo che ci circonda, i cani usano il loro naso sopraffino.
Se ci pensiamo, appena si trovano vicino a del cibo, lo annusano prima di mangiare. Fanno lo stesso quando incontrano altri loro simili, e ci annusano quando devono capire chi siamo se ci vedono per la prima volta, o quando noi padroni siamo stati via. E sono innumerevoli le soste che fanno quando siamo in passeggiata, in città o nella natura. Non dovremmo mai impedire ai nostri cani di annusare in giro quando li portiamo a spasso, specie in natura: è un modo importantissimo per loro per orientarsi nel mondo, e ogni annusata li riempie di informazioni.
Pensate, sono così bravi ad annusare, che con l'olfatto riescono persino a captare il nostro stress.
L'olfatto dei cani è davvero potente
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Rispetto a quello di noi umani, l'olfatto dei cani è incredibilmente più sviluppato. Noi, infatti, abbiamo circa cinque o sei milioni di recettori olfattivi nel naso, ma un cane può averne fino a 100 milioni. Certe razze, quelle che si considerano "segugi", arrivano persino a 300 milioni!
I cani possono captare odori davvero impercettibili, misurabili in parti per bilione (mille miliardi): questo significa non solo sentire molti più odori di quelli che sentiamo noi, ma anche discernere al loro interno molte più informazioni. Ogni odore, per un cane, è molto più complesso che per noi. È così che nell'annusare un altro cane capiscono anche il genere, l'età e persino lo stato di salute in qualche modo. Ecco perché si fermano ad annusare di tutto quando passano dove sono stati anche altri animali.
Inoltre, sono dotati dell'organo vomeronasale o organo di Jacobson, che si trova tra il palato e il fondo del condotto nasale. Grazie adesso possono percepire i feromoni presenti in molte secrezioni organiche degli altri cani.
Anche la porzione di cervello dedicata all'olfatto è molto sviluppata: è circa 40 volte più grande della nostra, in proporzione, e occupa un ottavo di tutto il cervello, che è una percentuale più alta di quella dedicata alla vista nel cervello umano.
Capiamo, quindi, come ai cani non basti minimamente vedere qualcosa, ma hanno bisogno anche di annusarla per bene in modo da capirla. E per questo dovremmo lasciarli fare, specie quando si confrontano con ambienti nuovi o con persone e animali mai incontrati prima. Ciò a cui dovremmo far attenzione, invece, è quello che viene loro voglia di leccare e assaggiare tutto!
